Движение ледников на современном этапе
Скорость движения ледников Антарктиды не высока, в малых ледниках редко превышает несколько метров в год, в горно-долинных ледниках она колеблется от первых десятков до сотен метров в год. В выводных и шельфовых ледниках Антарктиды скорость движения льда достигает 300 — 1200 м в год. Материк делят на две части: Западную и восточную, каждая из которых имеет свою специфику движения ледников.
- Западная Антарктида. 83% площади шельфовых ледников находится в Западной Антарктиде, в том числе и крупнейшие из них - Росса и Ронне-Фильхнера. Британские британские ученые, работающие в Антарктиде в 2000 году, обнаружили явное свидетельство нестабильности льдов в Западной Антарктиде. Если выявленная ими тенденция сохранится, она может привести к значительному повышению уровня мирового океана. Исследования проводились на группе ледников в удаленной и малоизученной части материка. При помощи специального сонара ученые "просвечивали" ледник в надежде обнаружить следы движения ледяной массы по поверхности материка. Выполнялись также сейсмические исследования. В проделанные горячей водой 20-метровые лунки во льду помещались пиропатроны. Отражение взрывной волны фиксировали специальные датчики. Кроме того, приемники, связанные со спутниками системы GPS, показывали движение ледника с промежутками в 10 секунд. Наблюдения со спутников показали, что движение трех гигантских ледников ускоряется уже более 10 лет. В 1990-е годы движение ледника ускорялось на 1% ежегодно, тогда как в этот сезон показатель составил 7%. Причиной ускорения ледников может быть глубокое океаническое течение, проникающее в антарктический шельф близко к устью ледника. Могут быть и другие причины. Наличие в верхней части ледника следов древнего вулкана может свидетельствовать о вулканической активности всей зоны и в наши дни. Поступающее из недр земли тепло помогает подтаивать основанию ледника и ускоряет его скольжение к морю.
В начале этого года американские ученые ожидали начало процесса таяния Западно-Антарктического ледникового шельфа. Этот огромный массив льда содержит такое количество замерзшей воды, что ее будет достаточно, чтобы поднять уровень мирового океана на семь метров. В результате тенденции потепления климата, скорость движения ледников в Западной Антарктиде к океану резко возросла. Если эта тенденция сохранится, то это может привести к значительному повышению уровня Мирового океана. Если ледник продолжит двигаться с ускорением, говорят американские ученые, то самый большой ледник на западе Антарктиды может увеличить уровень мирового океана на 25 сантиметров. Соседние ледники тоже сходят к морю ускоренными темпами. Если вся эта зона обрушится в море, то уровень океана повысится на 1,5 метра [11].
-Восточная Антарктида. Движение ледников в этой части материка происходит менее интенсивно, чем в западной. В восточной Антарктиде находится самый большой выводной ледник не только во всей Антарктиде, но и во всем мире - ледник Ламберта. Его ширина достигает 64 км. Ледник Ламберта движется очень медленно, он как бы соскальзывает с гор Принс-Чарльз со скоростью всего 0,23 км в год, постепенно ускоряясь до 1 км в год у ледяного барьера Эймери. Однако он двигается хотя и не быстро, но мощно, поскольку через него за год проходит около 35 куб. км льда [14].