Историческая справка

Первыми, из европейцев в Канаду попали викинги из Исландии. Остатки их поселений сохранились в районе о-ва Ньюфаундленд (Newfoundland). Согласно преданиям Лайф (Лейф) Эриксон (Leifur Eiri’ksson) около 1000 г. н.э. приплыл к этим берегам и основал поселение, которое викинги назвали Винланд ("Земля Винограда"). В 1963 г. ученые выяснили, что это место является самой северной точкой Новой Земли. Однако викинги не сумели колонизировать страну. Около 14 в. их походы в Канаду прекратились. Следующие европейцы появились в Канаде в XV в. В 1497 г. на восточное побережье Канады приплыл итальянский путешественник Джон Кабот (John Cabot), который искал новый морской путь в Азию для английского короля Генриха VIII. Также как и Колумб, Кабот считал, что причалил к Азии. Во многом дальнейшие притязания Англии на канадскую территорию были основаны на результатах путешествий Дж.Кабота. В 1524 г. флорентинец Джованни да Веррацано, направляемый королем Франции Франциском I, исследовал берега Канады. Это стало основанием для притязаний Франции на эти земли. С 1534 по 1541 гг. французский мореплаватель Жак Картье, патронируемый все тем же Франциском I , совершил несколько экспедиций по реке Св. Лаврентия и объявил эти земли французскими. В 1608 году Сэмюэль де Шамплайн (Samuel de Champlain) основал Квебек - первую постоянную канадскую колонию. К 1663 г. в Канаде проживало около 3000 французских поселенцев, и эти земли считались областью Франции. Англия, озабоченная влиянием Франции на землях Канады, создала в 1670 г. компанию Гудзонов залив (Hudson Bay) и передала ей все права на торговлю в регионе. Мирное сосуществование Англии и Франции закончилось в 1745, когда англичане захватили французский форт в Новой Шотландии (Nova Scotia). В 1756 г. в Европе вспыхнула Семилетняя война, которую историки обычно связывают с началом борьбы двух держав за Канаду. В 1759 г. в Квебеке с разгромом французских войск английскими, наступил перелом в военных действиях. В 1763 г. по парижскому соглашению Новая Франция перешла к Англии.

После революции в Америке несколько десятков тысяч американских Лоялистов Объединенной Империи покинули территорию США, и около 50000 человек обосновалось в Канаде. К концу войны за Независимость была установлена четкая граница между Соединенными Штатами и Канадой. Канада стала основным полем битвы в войне 1812-14 г. между США и Англией. В этой войне победила - Англия, Канада осталась под властью Великобритании. 1 июля 1867 г. Англия приняла акт, по которому Канада получила право формировать собственное правительство, не выходя при этом из состава Британской империи. Фактически страна получила независимость и приняла название Доминион Канада. Острова Ньюфаундленд и Принца Эдварда (Prince Edward Island) сначала не входили в ее состав. (В нынешних границах Канада сложилась в 70-е гг. XIX в., а Ньюфаундленд был присоединен к стране в 1949 г.) В 1885 г. завершилось строительство канадской тихоокеанской железной дороги, которая соединила восточное и западное побережья страны. К 1912 г, все регионы управлялись централизованным правительством. В I Мировую войну Канада воевала на стороне Великобритании. Канада стала добровольным членом Содружества наций. В период между мировыми войнами Канада постепенно выросло в независимое государство внутри Британского Содружества. Во II Мировую войну страна воевала против Германии. После войны в Канаду хлынула волна эмигрантов из разных стран Европы, Азии, Индии. Постепенно в стране наступил экономический подъем. В 1967 Канада отпраздновала 100-летие провозглашения независимости. В декабре 1964 г. канадский парламент принял официальный флаг страны, красно-белое полотнище с кленовым листом впервые было поднято 5 февраля 1965 г. над Башней мира.

В 1982 г. Акт о Британской Северной Америке был заменен новой конституцией Канады. Королева Елизавета (Elizabeth II) огласила этот документ с Парламентского холма, передав, таким образом, конституционную власть от Великобритании к Канаде. Новая Конституция не была признана Квебеком, который добивается особого статуса. Противоречиями между Квебеком, говорящим по-французски и остальной частью страны, говорящей по-английски вылезли на первый план в 60-е гг. В 1976 г. в Квебеке победила национальная Квебекская партия на выборах в местные органы власти. В 1980 г. в Канаде прошел референдум по суверенитету Квебека, на котором с небольшим преимуществом победили противники отделения Квебека. В октябре 1995 г. на выборах для принятия решения о суверенитете провинции не хватило нескольких тысяч голосов. Тем не менее, вопрос о суверенитете Квебека остается открытым.