РастительностьСтраница 1
Флора С. А. в основном принадлежит к Голарктической флористической области. Флора южной части Мексиканского нагорья и Центральной Америки относится к Неотропической флористической области. В растительном покрове С. А. проявляется большое сходство с Евразией. На С. от 47? с. ш. зоны растительности вытянуты с В. на З. и с С.-В. на Ю.-З., к Ю. ст 47? - преимущественно в меридиональном направлении. В сев. частях Канадского Арктического архипелага и Гренландии распространена скудная растительность арктических пустынь, состоящая преимущественно из накипных лишайников, мхов и немногих видов высших сосудистых растений, не образующих сомкнутого покрова. Южная часть архипелага и широкую полосу арктического побережья материка занимает тундра.
В северной части этой зоны преобладают мохово-лишайниковые, на Ю. - кустарниковые формации. Северную границу древесной растительности образует ель (чёрная и белая), лиственница американская, тополь бальзамический. Лесотундра протягивается полосой шириной около 100-200 км и представляет собой сочетание хвойных лесов по долинам рек, тундр и редколесий на водораздельных участках. На З. материка (полуостров Аляска, Алеутские острова) лесотундра сменяется океаническими лугами, развивающимися в условиях морского климата с летними температурами, недостаточно высокими для произрастания деревьев. Травостой образуют высокие злаки (вейник, костёр и др.) и яркое разнотравье. Лесные зоны занимают около 1/3 территории материка; наиболее распространены леса умеренного пояса, представленные подзонами тайги, приокеанических хвойных, смешанных и широколиственных лесов. Тайга состоит преимущественно из темнохвойных пород с примесью мелколиственных (ель чёрная и белая, пихта бальзамическая, осина, берёза бумажная), сосновых боров (сосны веймутова, Банкса и др.) на песчаных отложениях. Приокеанические хвойные леса распространены на западном побережье Канады и С.-З. США в долинах, прибрежных низменностях и по нижним склонам Кордильер. Главные породы: ситхинская ель, псевдотсуга (дугласова пихта), туя западная, тсуга (гемлок) и различные виды сосен, в южных районах - некоторые широколиственные (орегонский дуб). У верхней границы леса (800-2000 м) сменяются горно-таёжными пихтово-еловыми лесами, выше - горной тундрой. Смешанные леса располагаются в районе Великих озёр и Северных Аппалачей. На сухих водораздельных участках с покровными суглинками преобладают леса из клёна, ильма, липы, берёзы и гемлока, на песчаных террасах рек - сосновые боры и субори с кустарниковыми дубами и березами, на моренных грядах - елово-пихтовые леса. Подзона широколиственных лесов расположена в средней и южной части Аппалачей и на В. Центральных равнин. Древность флоры района обусловила большое видовое разнообразие лесов, образованных десятками видов дуба, каштанами, буками, гикори, реликтовым тюльпановым деревом и многими др. На склонах Аппалачей, приблизительно выше 700-1000 м, появляются смешанные и хвойные леса на подзолистых почвах. В субтропиках леса представлены двумя зонами: вечнозелёных смешанных лесов на В. и вечнозелёных хвойных лесов на З. Первые распространены в восточных предгорьях южной половины Аппалачей (плато Пидмонт) и на Береговых низменностях. На поверхности морских террас и плато древостой образуют вечнозелёные дубы, ильмы, магнолии и многочисленные виды сосны, перевитые лианами, по долинам рек - леса из дубов, магнолий, тисса, болотного кипариса. На песках, главным образом у побережья, - чистые сосновые боры с низкорослыми пальмами в подлеске. Хвойные леса покрывают побережье штата Калифорния и подножия гор Сьерра-Невада. Наиболее характерны секвойные леса и сухие сосновые боры и леса смешанного состава с пихтой, кедровой сосной, псевдотсугой и другими хвойными. В горах с высотой они переходят в елово-пихтовые леса, субальпийские и альпийские луга. В наиболее сухих, южных районах леса сменяются формацией жестколистных вечнозелёных кустарниковых дубов (чапарраль). Внутриматериковые районы С. А. занимают лесостепи, степи, полупустыни и пустыни. Зона лесостепи протягивается с З. на В., от Кордильер через канадскую часть Великих равнин, и с С. на Ю., через западную часть Центральных равнин. На Великих равнинах она представляет собой чередование участков злаково-разнотравной луговой степи с мелколиста, лесами, на Центральных равнинах - высокотравную бородачёвую степь (прерию) и дубово-гикориевые редколесья, В естественном виде эта растительность не сохранилась. Степи распространены на Великих равнинах, Колумбийском плато и в Калифорнийской долине. На В. Великих равнин в США встречаются ковыльные и пырейные степи, в остальных частях преобладают сухие низкотравные степи из травы грама, бизоновой травы, пырея, злака селина и др. На Ю. Великих равнин сухие степи сменяются субтропической мескитовой саванной. Территорий Центральных и Великих равнин интенсивно используются в сельском хозяйстве.