Южные КордильерыСтраница 1
К юг от границы между Канадой и США Кордильеры расширяются до 2,5 тыс. км главным образом за счет большого развития зоны внутренних плато и плоскогорий. Меняются формы гор и отчасти направления хребтов, климат становится теплее и суше, появляются новые типы почв и растительности. Южные границы, этого района в основном совпадают с государственной границей США и Мексики.
Для Кордильер США характерны nрерывистость горных цепей, наличие обширных поднятых, но не затронутых горообразованием участков, менее четкая ориентация орографических элементов, особенно в восточном горном поясе. Скалистые горы, представляющие в Канаде целостную систему, здесь состоят из ряда разобщенных хребтов. Многие из них не имеют характерного для Кордильер юго-восточного простирания; некоторые хребты расположены перпендикулярно этому направлению. Такая особенность рельефа объясняется широким распространением структур платформенного типа; лишь часть из них была затронута складчатостью, тогда как крупные фрагменты плиты сохранились в виде платообразных участков, разделяющих хребты.
Западный горный пояс сохраняет присущие ему особенности. Для невадийский структур по-прежнему характерно развитие интрузии. Образованные ими Kacкадные горы и Сьерра-Невада характеризуются большой высотой и непрерывностью. К западу от них находится зона внутреннего прогиба, за которой лежат антuклuнальные Береговые хребты. В отличие от paнее рассмотренных стран Кордильерский системы Южные Кордильеры на протяжении четвертичного периода не подвергались значительному оледенению. Только северные части Колумбийского плато покрывались предгорным ледником, спускавшимся со Скалистых гор. На большей части территории климат, по-видимому, был не холоднее, чем в настоящее время. Наряду этим он был значительно более влажным. Об этом свидетельствуют останки стволов деревьев, обнаруженные в полупустыне Большого Бассейна, а также реликтовые озера и другие элементы прежней гидросети.
Большая часть страны лежит в субтропическoм поясе. На северо-западе, на побережье Тихого океана, выпадает до 6000 мм осадков в год. На юго-западе, в районе Лос-Анджелеса, годовая сумма снижается до 300-400 мм. На юге штата Калифорния, имеющего. типично средиземноморский климат, дожди летом практически не выпадают. Воздушные массы с Тихого океана проходят через хребты только зимой, летом они движутся с севера на юг вдоль берега по восточной периферии Северо- Тихоокеанского барического максимума, не выделяя осадков.
В связи с изменением увлажнения сырые приокеанические леса у 40-410 с. ш. сменяются лесами из теплолюбивых и более приспособленных к засушливым условиям секвой (в нижнем поясе) и желтой сосны. К югу от 370 с. ш., где годовые осадки снижаются до 400 мм, на побережье появляется ксерофитная формация чапараль из вечнозеленых низкорослых дубов и акаций. К югу от 350 с. она сменяется полупустыней. В том же направлении изменяются и почвы: от горных бурых на северо-западе США до ненасыщенных основаниями серо-коричневых на юге.
Еще более значительные изменения наблюдаются с удалением от побережья. Плоский профиль по 390 с. ш. четко показывает зависимость увлажнения территории от рельефа рис 47. Видно, что максимальное количество осадков приходится на три орографические зоны Кордильер: на Береговые хребты, западный склон Сьерра-Невады и Скалистые горы. Этим горам присуща наиболее сложная структура вертикальной зональности.
В межгорных понижениях количество осадков резко уменьшается. Калифорнийская долина получает всего около 300-400 мм осадков в год; доминируют субтропические степи. Еще меньше осадков выпадает на внутренних плато и плоскогорьях (в среднем 200 - 400 мм), где преобладают ландшафты полупустынь и пустынь.