История формирования КавказаСтраница 3
В четвертичном периоде Кавказ подвергался нескольким оледенениям, оставившим различные формы гляциального рельефа и соответствующие отложения. Однако до настоящего времени нет единого мнения о количестве оледенений. Допускается проявление трех-четырех ледниковых эпох, обнаружены следы плиоценового (апшеронского) оледенения. Установлена стадиальность позднечетвертичного оледенения.
В Джавахетско-Армянском нагорье в четвертичном периоде активно проявился вулканизм, излившиеся лавы прикрыли поверхность нагорья. В пределах Большого Кавказа действовали вулканические очаги в районе Казбека и Эльбруса.
Развитие природы Кавказа в нёоген-четвертичное время привело к формированию высотной поясности. Большое влияние на нее оказали четвертичные оледенения, сопровождавшиеся существенным изменением климатической обстановки на Кавказе, повлиявшие на природные комплексы в целом и особенно сильно на биокомпоненты. Растительность и животный
мир наиболее высоких поясов Кавказа были оттеснены в межгорные долины и на равнины Закавказья и Предкавказья.
Остатки полтавской и даже тургайской флоры в эпохи оледенений потеряли на Кавказе много представителей. Лишь в некоторых убежищах с мало изменившимся климатом (в Колхиде, на Талыше и в Ленкоранской низменности) сохранились представители дочетвертичной растительности. В голоцене продолжалось развитие относительно молодого эндемизма в составе флоры.
Изменение климатических условий Русской равнины того же времени обусловили отступание ряда животных и растений к югу. Проникновению растений и животных с равнины в Предкавказье препятствовал морской пролив. Но, как указывал А. А. Гроссгейм, некоторые представители приледниковой флоры Русской равнины все-таки проникали в пределы Кавказа.
Кумо-Манычская впадина после нижнехвалынской трансгрессии освободилась от вод, однако степи оказались непреодолимым препятствием для ряда лесных животных и растений.
В современную эпоху в результате тектонических процессов на Кавказе происходит наступание мезофильной лесной флоры, олуговение степей. Однако за хребтами, в их тени, наблюдается ксерофитизация растительности.